La rage du chat est une maladie particulièrement dangereuse et représente un danger de santé publique car elle est transmissible à l’homme. Connue surtout chez le chien, le chat peut également être touché par la rage féline. Pour en savoir plus sur les signes à surveiller et les mesures à prendre, consultez cet article sur comment reconnaître la rage chez votre chien, car certains symptômes peuvent être similaires chez les deux espèces. La rage féline est une maladie virale grave et potentiellement mortelle qui se transmet facilement aux humains. Les chats atteints de rage présentent des symptômes neurologiques tels que la paralysie, la perte de coordination et de l’agressivité. La maladie est fatale dans la plupart des cas, et il n’y a aucun traitement curatif. Il est donc essentiel de différencier la rage d’autres maladies félines, comme le coryza, qui peut aussi entraîner des complications graves. Pour mieux comprendre ces risques, informez-vous sur les Complications du coryza chez chats et les précautions à prendre. La rage féline est une menace sérieuse pour la santé publique, car elle peut se transmettre facilement aux humains par les morsures ou les griffures de chat. Heureusement, la rage féline est rare en Occident et notamment en Suisse où elle est éradiquée, car la vaccination des chats est obligatoire dans de nombreux pays.
Comment se transmet la rage chez le chat
Le virus de la rage est une grave préoccupation pour la santé animale et humaine. C’est un virus neurotrope qui s’attaque au système nerveux et provoque de graves troubles neurologiques. Le virus se transmet principalement par morsure, mais peut aussi se transmettre par griffure ou léchage sur une peau écorchée ou blessée. Une fois que le virus est entré dans le corps, il a une période d’incubation de 15 à 30 jours avant d’atteindre le cerveau. A ce stade, la maladie peut prendre deux formes : la forme furieuse, qui est la plus connue, et la forme muette. Le virus est facilement éliminé avec des désinfectants, mais une fois qu’il a pénétré dans le corps, il est mortel. Il n’y a pas de remède contre la rage, il est donc important de prendre des précautions pour éviter l’exposition, comme vacciner les animaux de compagnie et éviter tout contact avec des animaux sauvages. D’autres maladies peuvent également toucher les chats, comme la gale, qui est causée par des parasites spécifiques. Pour en savoir plus sur les acariens responsables de gale, il est conseillé de consulter un vétérinaire en cas de doute. 
Symptômes de la rage féline
Une fois l’animal mordu et infecté, le virus pénètre dans l’organisme et arrive au niveau du cerveau et par la suite tous les autres tissus. Les deux formes de la rage féline sont :
Forme furieuse
Il s’agit de la forme la plus connue car elle renvoie à l’image que l’on fait de cette maladie : agressivité et hyper salivation de l’animal. Cependant, c’est la forme la moins fréquente. Elle est caractérisée par un changement de comportement brutal du chat et devient agressif s’il était un chat affectueux ou au contraire devient câlin alors qu’il était un chat nonchalant. D’autres symptômes peuvent accompagner la forme furieuse de la rage féline :
- Hypersalivation
- Excitation
- Changement de la tonalité des miaulements
- Difficultés à se déplacer
Le dernier symptôme est généralement la paralysie avant le décès du chat quatre à cinq jours après la manifestation des symptômes.
Forme muette
Appelée aussi la forme paralytique, il s’agit de la forme la plus fréquente car elle touche 8 chats sur 10 atteints du virus rabique. Cette forme de la rage féline est caractérisée par une paralysie progressive qui commence par la cavité buccale : mâchoire paralysée, langue pendante, hypersalivation et la paralysie faciale sont les principaux symptômes. D’autres symptômes accompagnent la forme muette de la rage féline :
- Hypersalivation
- Difficultés à ouvrir la gueule
- Troubles de la déglutition
- Troubles de la locomotion
- Troubles nerveux comme la convulsion ou les tremblements ;
La paralysie respiratoire et des membres sont l’une des dernières manifestations cliniques avant le décès du chat qui survient 8 jours, en moyenne, après le début des symptômes.
La rage féline : diagnostic
Le diagnostic de la rage chez le chat repose principalement sur la progression des symptômes nerveux. Il est donc déconseillé d’euthanasier un chat soupçonné de cette maladie car la mise en observation pendant 15 est la seule méthode qui permettra de confirmer ou non le diagnostic. Le diagnostic est confirmé définitivement après analyse microscopique des coupes du cerveau.
Traitement de la rage féline
Il n’existe pas de traitement qui guérit la rage chez le chat. La prise en charge est cependant nécessaire pour des raisons de santé publique. Un chat enragé ou soupçonné de rage est donc mis en observation pendant 15 jours pour raison diagnostique. Au-delà de ce délai, si le diagnostic se confirme, le chat est euthanasié. Pour d’autres maladies infectieuses félines, il existe heureusement des traitements efficaces. Par exemple, découvrez comment Comment soigner le coryza efficacement afin de protéger la santé de votre animal.
Rage féline : la vaccination
La seule prévention contre la rage qui existe est la vaccination. Elle est possible dès l’âge de 3 mois avec un rappel annuel. En Suisse, la vaccination est obligatoire pour les chats qui entrent depuis un pays tiers et s’il s’agit d’un pays à risque, certaines dispositions sont nécessaires.
