La semaine dernière, un article est sorti concernant un examen de la recherche axé sur les « questions sans réponse » sur la manière dont COVID-19 affecte les chiens domestiques et ses effets. Selon l’article, au début de la pandémie, les chercheurs doutaient que le COVID puisse infecter les chiens. Par conséquent, il existe un manque de données regrettable – et considérable – sur la transmissibilité canine. À l’époque, des chercheurs comme Mohit Verma pensaient que les chiens étaient résistants au COVID. Pour autant, il est important de rappeler que les bienfaits des animaux de compagnie sur la santé mentale et physique ont aussi été mis en avant durant cette période difficile. Pour en savoir plus sur la prévention des maladies, il est recommandé de prendre rendez-vous pour une consultation vétérinaire pour vaccins afin de protéger votre animal. 
« Au fur et à mesure de l’évolution du virus, explique Mohit Verma,… il semble y avoir plus de cas de chiens potentiellement asymptomatiques ». Verma a ajouté que ces cas pourraient également être dus à l’augmentation de la « technologie de surveillance ». C’est pourquoi Verma, professeur adjoint d’ingénierie agricole et biologique, a dirigé, avec Mohamed Kamel et deux autres personnes, une étude de la littérature actuelle relative à la COVID chez les chiens. L’étude s’intitule à juste titre « Interactions entre l’homme et le chien dans la pandémie de COVID-19 ». Leur étude a été récemment publiée dans la revue Animal. Mais quels sont les effets de la COVID sur le chien?
Quel est l’impact du COVID-19 sur les animaux ?
Dans l’étude, les chercheurs affirment que 75 % des maladies infectieuses chez l’homme proviennent des animaux. Les chercheurs craignent que les chiens ne servent de « réservoirs pour le virus », alimentant ainsi de futures épidémies. De manière surprenante, l’étude a révélé que plus de deux douzaines d’espèces animales ont contracté le COVID-19. Parmi celles qui ont contracté la COVID, on trouve des chats, des chiens, des lapins, des cerfs et même des gorilles sans pour autant en connaître les effets. Pour approfondir ce sujet, découvrez si les animaux porteurs virus représentent un risque pour l’homme ou leur entourage. Malheureusement, les chercheurs ne savent toujours pas à quel point les chiens sont sensibles au COVID en raison de la rareté des tests, a déclaré Kamel. Par ailleurs, il est essentiel de surveiller la santé globale de nos compagnons, notamment en se renseignant sur les différents problèmes qui peuvent affecter leur bien-être au quotidien. 
« Par rapport aux chats ou à d’autres animaux, la sensibilité est moindre », a déclaré M. Kamel. Quoi qu’il en soit, les mutations rapides du COVID rendent difficiles les prévisions à long terme. Il est important de noter que la résistance canine au COVID pourrait être en partie due à de faibles niveaux d’enzyme angiotensine. De ce fait, les cellules des poumons sont dépourvues de ces récepteurs, que COVID utilise également pour infecter ces mêmes cellules.
Heureusement, les chiens ont également contribué à la lutte contre le COVID
L’étude s’étant concentrée sur toutes les interactions entre le COVID et les chiens, certaines de ses conclusions concernent moins les infections et leur transmission. En particulier, les chercheurs ont également étudié la façon dont les chiens de détection sont devenus un outil essentiel dans la lutte contre le COVID. À ce sujet, il est fascinant de constater que l’Aide des chiens coronavirus a permis de détecter la maladie dans certains contextes, même si les résultats varient selon les études. 
Cependant, dans leur conclusion, les chercheurs ont déclaré que ces chiens n’étaient pas aussi précis que les tests antigéniques. Il est intéressant de noter que d’autres scientifiques ont présenté des résultats contradictoires. Au Rwanda, par exemple, des chercheurs ont constaté que les chiens sont plus précis et plus cohérents que les tests de diagnostic. Pour aller plus loin, d’autres animaux capables de détecter maladie ont également été étudiés pour leur capacité à repérer la COVID-19 chez l’homme. En conclusion, les chercheurs ont déclaré : « Les études futures devraient continuer à examiner l’interface homme-canin et la façon dont les pandémies affectent cette relation. » De telles études, disent-ils, nous aideront à mieux comprendre comment la vie en espace restreint affecte les chiens et les humains.
