Des pythons géants en pleine nature : enquête, frayeur et vigilance dans cette campagne tranquille

La paisible campagne du nord-est de l’Angleterre vit des heures bien inhabituelles : quatre pythons réticulés, espèces de serpents exotiques parmi les plus longues au monde, ont été retrouvés en liberté, tandis qu’un cinquième serpent reste introuvable. Ce mystère, sur fond d’abandon malveillant et de préoccupations pour la faune locale, mobilise policiers, experts animaliers et habitants, qui doivent chaque jour redoubler de vigilance.

Récit d’un fait divers hors du commun, du mystère du relâchement à la réaction en chaîne qu’il provoque.

D’où viennent ces serpents géants ?

Apparitions spectaculaires dans les champs du Lincolnshire : en quelques jours, quatre pythons réticulés ont été découverts là où personne n’aurait imaginé en croiser un. Originaires d’Asie du Sud-Est, ces serpents sont réputés pour leur taille impressionnante, certains spécimens pouvant atteindre jusqu’à 6 ou 7 mètres. Les reptiles capturés appartiennent à l’espèce la plus longue au monde et l’un d’eux mesurait pas moins de 5,5 mètres, de quoi stupéfier le professionnel appelé pour leur récupération.

• Les pythons réticulés sont élégants mais puissants. Leur taille et leur force sont telles qu’ils peuvent rivaliser avec certains des plus gros animaux sauvages.
• Leur environnement naturel se situe dans les forêts tropicales d’Asie. Ils se retrouvent ici, brutalement transplantés dans un climat radicalement différent.

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Tableau comparatif

Une situation à haut risque pour la faune et les propriétaires d’animaux

La présence de ces redoutables reptiles crée une menace immédiate pour de nombreux animaux, notamment les animaux de compagnie. Bien que ces serpents soient dépourvus de venin, leur dangerosité ne doit pas être sous-estimée :

• Le python réticulé tue par constriction : il étouffe sa proie en l’enserrant dans ses puissants anneaux.
• Il est tout à fait capable d’attaquer et de tuer des mammifères de taille moyenne ou grande, notamment les chiens, les chats, les sangliers, ou même certains cervidés.
• Pour les humains, il n’y a pas de danger direct, mais une rencontre avec un serpent de plusieurs mètres reste très impressionnante et potentiellement traumatisante.

Face à cette situation, la police locale a pris des mesures immédiates :

• Message de prudence adressé à tous les propriétaires de chiens.
• Recommandation de toujours garder les chiens en laisse lors des promenades dans les zones à risque.
• Multiplication des patrouilles et surveillance accrue dans la campagne environnante.

Résumé des risques pour les animaux (tableau synthétique)

Le récit des découvertes et les réactions

Les pythons capturés ont été confiés à un spécialiste des reptiles. Ce dernier, extrêmement surpris, relate :

• L’appel initial ne précisait pas la taille des animaux capturés. À son arrivée, il a été choqué de découvrir un serpent de 5,5 mètres ; une découverte décrite comme « monstrueuse » et totalement imprévue dans la campagne anglaise.
• Deux des quatre reptiles étaient affaiblis et couverts d’acariens, visiblement laissés à l’abandon sans aucune considération pour leur bien-être.
• Les conditions de découverte laissent penser que les serpents ont été jetés depuis une voiture en pleine campagne, rendant leur présence encore plus incompréhensible et révoltante.

Indignation et inquiétude chez les passionnés

Les passionnés d’animaux exotiques sont consternés par cet abandon jugé irresponsable. Ils soulignent :

• Un faible espoir de survie pour ces reptiles en dehors d’un terrarium, surtout dès l’automne venu.
• Le fait que ce type d’abandon nuit à la réputation des collectionneurs responsables, qui prodiguent généralement des soins adaptés à ce genre d’animaux.

Point sur l’enquête et la situation du cinquième python

La police locale prend cette affaire très au sérieux :

• Une enquête a été ouverte pour déterminer l’origine des serpents et retrouver la ou les personnes ayant commis ces abandons.
• Grâce aux témoignages et aux captations dans la campagne, quatre serpents ont déjà été capturés. Un dernier python, plus discret, demeure pour l’instant en liberté, poursuivant sa vie sauvage dans les champs de la région.
• Les forces de l’ordre, en collaboration avec les experts animaliers, maintiennent leur surveillance et multiplient les appels à la vigilance dans tout le secteur.

Que faire si vous viviez dans la région concernée ?

À la lumière de cette affaire, plusieurs mesures spécifiques sont recommandées :

• Parcourir les sentiers de campagne de préférence en groupe et garder un œil attentif sur son environnement.
• Obligatoirement tenir les chiens en laisse dans les secteurs où des serpents ont été signalés.
• Signaler immédiatement toute observation suspecte (comportement étrange d’un animal, reptile inhabituel, traces) à la police ou aux services spécialisés.
• Prendre conscience que ces animaux, aussi imposants soient-ils, sont eux-mêmes en détresse s’ils sont livrés à eux-mêmes dans un coin de l’Angleterre où ils ne trouveront ni nourriture adaptée, ni refuge contre le froid.

Un épisode marquant pour la campagne anglaise

Le Lincolnshire restera sans doute marqué longtemps par cette histoire digne d’un roman d’aventure : jamais cette région ne s’était retrouvée confrontée à la présence de serpents tropicaux capables, d’un seul coup, de bouleverser l’équilibre de la faune locale et l’habitude paisible des habitants. En attendant la capture du cinquième python, chacun prend ses précautions, partage les conseils de prudence avec ses voisins et surveille animaux et enfants. Un rappel inattendu que la nature et ses surprises ne sont jamais bien loin, même au cœur de la campagne anglaise !

Un rappel également que lorsque l’on veut adopter un serpent, il faut prendre des précautions pour bien le choisir. Un python, ça grandit.

Source : BBC