Sauver un chien d’un refuge est l’une des choses les plus satisfaisantes qu’un amoureux des chiens puisse faire. Néanmoins, il n’est pas toujours facile de choisir le bon chien. Les refuges peuvent être des endroits stressants à visiter, avec de nombreux chiens entassés dans de petits espaces bruyants et mal éclairés. L’environnement peut rendre les chiens déprimés, anxieux, voire maniaques, et il est donc souvent difficile de connaître leur personnalité. Pourtant, il est possible et très gratifiant de trouver son nouveau meilleur ami dans l’un de ces établissements. Si vous souhaitez adopter un animal de compagnie, il est important de bien se renseigner. Voici une liste de questions à poser aux employés des refuges – et à vous-même – pour vous aider à choisir le bon chien.
Que demander avant de rencontrer un chien de refuge ?
Lorsque vous vous rendez au refuge, vous devez poser quelques questions aux personnes qui y travaillent avant de rencontrer pour la première fois un chien que vous envisagez de prendre en charge. Il est aussi utile de prévoir des activités adaptées pour votre chien en votre absence afin de garantir son bien-être une fois à la maison. Par exemple, il peut être judicieux de aménager un coin pour chien afin qu’il se sente en sécurité et à l’aise dans son nouvel environnement. 
Gardez à l’esprit que vous n’obtiendrez pas toujours de bonnes réponses. Les refuges qui se concentrent davantage sur le contrôle des animaux que sur l’adoption peuvent en savoir très peu sur les chiens. Et un employé qui espère sauver un chien qui lui tient à cœur ne vous donnera peut-être pas toute l’information. Si vous devez aborder un chien inconnu lors de votre visite, il est essentiel de respecter certaines règles pour éviter tout incident. Encore, ces questions méritent d’être posées :
- Pourquoi le chien est-il ici ? Un chien errant est un inconnu, mais s’il a été abandonné, vous voudrez savoir pourquoi. Cela peut n’avoir aucun rapport avec le chien – un déménagement, un divorce, une allergie – ou il peut s’agir d’un problème de comportement. Les problèmes de comportement peuvent souvent être traités, mais il est bon de les connaître à l’avance. Si vous envisagez un changement de vie important, il est aussi essentiel de bien se renseigner sur la meilleure façon de procéder pour garantir le bien-être de l’animal, notamment lors de l’arrivée d’un bébé dans la famille.
- Le chien a-t-il des problèmes médicaux connus ? Il est préférable de savoir à l’avance si vous devrez faire face à des factures vétérinaires importantes.
- Quelle est la meilleure chose à propos de ce chien ? Quelle est la pire chose à propos de ce chien ? Vous en apprendrez plus que si vous vous contentez de demander si le chien est gentil ou bien élevé.
- Le chien a-t-il fait l’objet d’un test de tempérament ? Les tests de tempérament tentent d’évaluer la personnalité d’un chien et de détecter les signes avant-coureurs tels que la garde d’objets et l’agressivité. Mais prenez les résultats avec un grain de sel ; il s’agit davantage d’un instantané du comportement du chien au moment du test que d’une garantie à vie. Par ailleurs, certains chiens peuvent souffrir d’anxiété de séparation chez chiens, ce qui nécessite une attention particulière lors de l’adoption.
Questions à poser lorsque vous rencontrez le chien en personne
Même si le refuge n’a pas beaucoup d’informations à vous donner, essayez de passer le plus de temps possible avec le chien qui vous intéresse. Si vous envisagez une garde temporaire, il existe des astuces pour limiter les frais tout en assurant le confort de l’animal. Parfois, choisir d’adopter un chien adulte peut aussi faciliter l’intégration à la maison, car ces chiens sont souvent déjà éduqués et plus calmes.
1. Tenez-vous à quelques mètres et observez comment le chien réagit aux gens.
- Le chien est-il assis tranquillement et observe-t-il le monde ? Il y a de fortes chances que vous ayez trouvé un chien calme.
- Ne réagit-il pas beaucoup, même à l’approche des gens ? Cela peut être le signe d’un chien qui n’aime pas les gens et qui peut être agressif. Mais cela peut aussi signifier qu’il ne se sent pas bien. Si le chien semble trop calme, demandez-lui s’il est malade ou s’il se remet d’une opération chirurgicale.
- Fait-il les cent pas et gémit-il ? Les refuges sont des endroits stressants pour les chiens, et ce chien est inquiet. Si vous le ramenez à la maison, il aura peut-être besoin d’un peu de temps pour se détendre. Pour préparer ce moment, découvrez quelques conseils pour voyager sereinement avec votre nouveau compagnon, que ce soit en voiture ou en train. Il est aussi important de penser à alimentation équilibrée pour chiens afin de favoriser son adaptation et son bonheur.
- Sautent-ils et aboient-ils ? Ils sont probablement excités de voir des gens, ce qui est bon signe, mais vous devrez les dresser pour leur apprendre à se calmer.
- Se jette-t-il sur la porte, aboie-t-il à tue-tête, tourne-t-il sur lui-même et court-il après les pieds des passants ? Ils peuvent être agressifs, mais ils peuvent aussi simplement ressentir le stress de la vie en refuge. S’ils se calment rapidement après le passage des gens, le stress est probablement le coupable.
- Se tiennent-ils à l’arrière du chenil ? Dans le pire des cas, le chien a peur des gens. Les chiens craintifs ont besoin d’un long dressage et peuvent mordre ou craquer lorsqu’ils se sentent menacés. Mais le chien peut aussi être malade ou déprimé. Posez quelques questions au personnel du refuge : L’ancien maître du chien est-il décédé ? Est-il resté longtemps au refuge ? Si c’est le cas, il se peut qu’il soit simplement triste, et non pas inamical. Pour ceux qui souhaitent adopter un compagnon protecteur, il peut être intéressant de s’intéresser aux grands chiens souvent délaissés dans les refuges.
2. S’approcher de la porte du chenil
- Le chien se fige-t-il sur place, grogne-t-il, s’éloigne-t-il de vous ou les poils de son dos se dressent-ils ? Si c’est le cas, il s’agit là de signes annonciateurs d’un chien hostile. Le chien aura besoin d’un dressage expérimenté que la plupart des parents d’animaux de compagnie ne sont pas prêts à assumer. Il est peut-être préférable de choisir un autre chien. Dans ce genre de situation, il est recommandé de mettre une barrière entre vous et le chien pour garantir votre sécurité. Avant de prendre une décision, il est utile de se renseigner sur la meilleure façon d’accueillir un chien chez soi pour éviter les erreurs courantes.</
