Les chiens aux longues oreilles : morphologie, races et entretien

Les chiens aux longues oreilles attirent depuis longtemps l’attention par leur apparence singulière et leur grande diversité. Du Basset Hound au Beagle, en passant par le Chien de Saint-Hubert, le Teckel ou le Cocker Spaniel, ces compagnons à oreilles tombantes occupent une place particulière dans l’histoire de la cynophilie. Leur morphologie n’est pas uniquement esthétique, elle est aussi fonctionnelle et a contribué à leur sélection au fil du temps. Selon la Fédération Cynologique Internationale (FCI), plusieurs de ces races appartiennent aux groupes de chiens de chasse, où leurs caractéristiques morphologiques sont directement liées à leur utilité.

Pourquoi certaines races de chiens ont-elles de longues oreilles ?

Les oreilles longues et tombantes des chiens de chasse comme le Beagle, le Basset Hound ou le Chien de Saint-Hubert (aussi appelé Bloodhound) ont une fonction précise. Elles rabattent les particules odorantes vers le museau, ce qui améliore la capacité olfactive du chien. Cette adaptation morphologique résulte d’une sélection génétique menée au fil des siècles pour maximiser l’efficacité de ces chiens lors des battues ou de la recherche de gibier.

Outre l’odorat, les oreilles longues protègent partiellement le conduit auditif contre les débris et les variations de température. Toutefois, elles favorisent aussi un environnement chaud et humide qui peut augmenter le risque d’otites, ce qui implique un entretien régulier. Le Guinness World Records a recensé plusieurs chiens célèbres pour la longueur exceptionnelle de leurs oreilles, dont Harbor, un Chien de Saint-Hubert, dont les oreilles mesuraient plus de 34 cm.

Panorama des principales races de chiens aux longues oreilles

Certaines races sont emblématiques de cette particularité. Elles se distinguent autant par leur apparence que par leur comportement ou leurs aptitudes spécifiques.

Basset Hound

Le Basset Hound est un chien de taille moyenne, immédiatement reconnaissable à ses oreilles exceptionnellement longues, son corps allongé et ses pattes courtes.

Cette morphologie atypique a été sélectionnée pour faciliter son travail de chien de chasse, notamment pour suivre les lièvres et lapins dans les fourrés. Son flair est l’un des plus développés parmi les chiens courants, ce qui en fait un atout dans la recherche de gibier. 

D’un tempérament généralement placide, il est souvent décrit comme doux, affectueux et parfois un peu têtu. Sa nature calme et son attachement à sa famille expliquent son succès comme chien de compagnie, même si son besoin de promenades régulières et son entêtement peuvent demander une certaine patience dans l’éducation.

Beagle

Le Beagle est une race compacte et robuste, connue pour son énergie débordante et son caractère enjoué. Ses oreilles souples et tombantes complètent son expression vive et attachante.

Utilisé historiquement pour la chasse au lapin et au lièvre, il possède un flair très fin qui en fait encore aujourd’hui un excellent chien de pistage. 

Sa taille moyenne et son tempérament sociable en font un chien apprécié dans les foyers, notamment auprès des familles avec enfants.

Cependant, son énergie et son besoin de stimulation mentale signifient qu’il s’épanouit mieux dans un environnement actif, avec des sorties fréquentes et des jeux.

Très amical avec les humains comme avec ses congénères, le Beagle conserve aussi une certaine indépendance héritée de son passé de chasseur.

Chien de Saint-Hubert (Bloodhound)

Le Chien de Saint-Hubert, ou Bloodhound, est un grand chien à l’allure majestueuse, reconnaissable à sa peau plissée et à ses oreilles exceptionnellement longues et fines.

Originaire de Belgique, il est réputé comme l’un des meilleurs chiens de pistage au monde, capable de suivre une piste olfactive vieille de plusieurs jours et sur de très longues distances. 

Utilisé historiquement pour la chasse au gros gibier, il est aujourd’hui également employé dans les recherches de personnes disparues grâce à son odorat inégalé.

Malgré son gabarit imposant, le Saint-Hubert est décrit comme un chien doux, loyal et affectueux avec sa famille. Cependant, son besoin important d’exercice, son flair puissant et sa voix grave en font un compagnon mieux adapté à la campagne qu’à la vie en appartement.

Cocker Spaniel anglais

Le Cocker Spaniel anglais est une race de taille moyenne, élégante et joyeuse, célèbre pour son pelage soyeux et ses oreilles longues et bouclées. Initialement sélectionné comme chien de chasse pour débusquer le gibier à plumes, il a peu à peu conquis les foyers comme chien de compagnie, apprécié pour son tempérament vif, joueur et affectueux.

Très attaché à ses maîtres, il est parfois sujet à une certaine anxiété de séparation et nécessite une éducation cohérente et bienveillante. Son pelage et ses oreilles demandent un toilettage rigoureux et régulier pour éviter les nœuds et les infections auriculaires.

Aujourd’hui, il existe deux lignées principales, l’une tournée vers la chasse et le travail, l’autre vers la compagnie, mais toutes deux conservent cette personnalité enjouée et énergique qui fait le succès du Cocker.

Teckel

Le Teckel, aussi appelé « chien saucisse » en raison de son corps allongé et de ses pattes courtes, possède également des oreilles longues et arrondies qui complètent son apparence unique.

Sélectionné à l’origine en Allemagne pour la chasse au terrier, notamment pour déloger le blaireau, il est un chien courageux, déterminé et parfois téméraire malgré sa petite taille. 

Aujourd’hui, le Teckel s’adapte très bien à la vie domestique, qu’il s’agisse d’un appartement ou d’une maison avec jardin. Il reste cependant un chien actif qui apprécie les promenades régulières et les jeux de stimulation mentale. Sa personnalité est souvent décrite comme vive, intelligente et indépendante, avec un côté têtu qui nécessite une éducation ferme mais respectueuse.

Sa diversité de tailles (standard, nain et kaninchen) et de poils (court, long ou dur) offre plusieurs profils adaptés à différents modes de vie.

(Suites des autres races dans le tableau comparatif ci-dessous)

Entretien et soins spécifiques

Les chiens à oreilles tombantes nécessitent une attention particulière en raison de leur prédisposition aux infections auriculaires.

Les vétérinaires recommandent :

• Un nettoyage régulier avec une solution adaptée, sans coton-tiges, afin d’éviter l’accumulation de cérumen et de limiter les infections.

• Un séchage systématique après la baignade ou le bain, car l’humidité favorise les bactéries et levures.

• Une inspection fréquente pour détecter rapidement rougeurs, démangeaisons ou écoulements.

• Un toilettage adapté pour les races à poil long, comme le Cocker ou le Lévrier Afghan, afin d’éviter les nœuds et d’aérer les oreilles.

Les problèmes de santé fréquents incluent les otites externes, la gale des oreilles (causée par des acariens), ou encore des dermatites d’origine allergique. Une prise en charge précoce permet de limiter les complications.

Chiens aux longues oreilles : compagnons de chasse ou de famille ?

Ces races se répartissent en plusieurs catégories d’usage :

• Chiens de chasse : Beagle, Basset Hound, Chien de Saint-Hubert ou Springer Spaniel, dotés d’un flair exceptionnel et adaptés à un mode de vie actif.

• Chiens de compagnie : Cavalier King Charles, Cocker Spaniel ou Bichon Havanais, choisis pour leur caractère sociable et affectueux.

• Chiens de travail : Labrador Retriever ou Setter Gordon, souvent utilisés comme chiens de thérapie, de sauvetage ou de recherche.

Leur choix dépend principalement du mode de vie du maître : les familles citadines privilégieront les races plus calmes et adaptables, tandis que les amateurs d’activités sportives opteront pour des chiens plus dynamiques.

Anecdotes et records

Les longues oreilles des chiens suscitent parfois l’intérêt du grand public.

• Harbor, un Chien de Saint-Hubert américain, a été inscrit au Guinness World Records pour ses oreilles de 34,3 cm.
• Tigger, un autre représentant de la race, avait auparavant détenu le record.

Ces anecdotes, bien que spectaculaires, rappellent surtout que cette caractéristique morphologique est le fruit de sélections génétiques anciennes.

Entre morphologie utile et charme intemporel, des races qui continuent de séduire

Les chiens aux longues oreilles se distinguent par un mélange unique de charme et de fonctionnalité. Leur morphologie, héritée de siècles de sélection, illustre la manière dont l’homme a façonné certaines races pour répondre à des besoins précis, notamment la chasse. Aujourd’hui, ces chiens séduisent autant comme compagnons de famille que comme partenaires de travail. Leur entretien demande une attention particulière, en particulier pour les oreilles, mais ils offrent en retour fidélité et affection.