Des bruits dignes de Star Wars résonnent depuis dix ans dans les profondeurs de l’océan Pacifique. Découvrez l’incroyable vérité derrière ce phénomène qui a longtemps intrigué les scientifiques et bouleversé notre compréhension de la vie marine.
Résumé :
- Des bruits mystérieux détectés dans la fosse des Mariannes depuis 2014
- Sons comparés à ceux des vaisseaux spatiaux de science-fiction
- Origine finalement attribuée aux baleines de Bryde
- Utilisation possible comme système de localisation par ces cétacés
Imaginez-vous plonger dans les profondeurs abyssales de l’océan Pacifique et entendre soudain des sons dignes d’un vaisseau spatial de Star Wars. C’est exactement ce qui intrigue les scientifiques depuis une décennie dans la mystérieuse fosse des Mariannes. Ces bruits étranges, mêlant grondements graves et sonneries métalliques aiguës, ont longtemps défié toute explication rationnelle. Aujourd’hui, une équipe de chercheurs lève enfin le voile sur ce mystère sous-marin, révélant une vérité plus fascinante que la fiction. D’ailleurs, Révélation choc : les scientifiques ont parfois été confrontés à d’autres secrets bien gardés dans les profondeurs, comme ceux des requins tigres des Maldives.
La découverte initiale des sons mystérieux
Tout commence en 2014, lorsqu’une équipe de scientifiques mène une étude acoustique de routine dans la fosse des Mariannes. Cette dépression océanique, véritable gouffre de 2 400 kilomètres s’étendant au sud du Japon, détient le record de profondeur avec ses 10 935 mètres. C’est dans ce paysage sous-marin digne de la science-fiction que les chercheurs captent pour la première fois ces sons énigmatiques.
« Nous avons d’abord cru à un dysfonctionnement de notre équipement », confie Ann Allen, océanographe à la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) et autrice principale de l’étude. « Ces bruits étaient si étranges, si… extraterrestres, que nous avons mis du temps à accepter qu’ils provenaient réellement des profondeurs de l’océan. »
Caractéristiques uniques des sons détectés
Ce qui rend ces sons si particuliers, c’est leur structure en deux parties distinctes. La première ressemble à un grondement grave, comme si les entrailles de la Terre elle-même se manifestaient. La seconde, plus surprenante encore, s’apparente à une sonnerie métallique aiguë que l’on pourrait aisément confondre avec les effets sonores d’un blockbuster hollywoodien.
« Quand nous avons fait écouter ces enregistrements à nos collègues, beaucoup ont cru à une blague », poursuit Allen. « Ils nous demandaient si nous n’avions pas simplement mixé des sons de Star Trek avec ceux de Star Wars ! » Ce genre de surprise rappelle les émotions ressenties lors de la découverte de clichés exceptionnels, comme ceux du concours Ocean Photographer 2024 : Ces images sous-marines qui coupent littéralement le souffle.
Le parcours des scientifiques pour résoudre l’énigme
Pendant des années, les hypothèses les plus farfelues ont circulé, allant de technologies militaires secrètes à des formes de vie inconnues. En 2016, une première piste sérieuse émerge : les chercheurs soupçonnent qu’il pourrait s’agir d’un appel de grandes baleines à fanons, comme les baleines bleues ou les baleines à bosse.
Cependant, un problème de taille persiste : ces sons ne correspondent à aucun cri de baleine connu. « C’était comme découvrir un nouveau langage« , explique Allen. « Nous savions que c’était probablement une baleine, mais laquelle ? Et pourquoi utilisait-elle un ‘accent‘ si différent ? » Dans le monde marin, il existe d’autres comportements fascinants, comme ceux observés chez les orques. Les orques dévoilent leur terrifiante technique secrète pour attaquer les plus gros requins du monde, un exemple de stratégie animale qui continue de surprendre les chercheurs.
La percée scientifique : l’identification des baleines de Bryde
La réponse à cette énigme est venue d’une approche novatrice combinant observation sur le terrain et technologie de pointe. Les chercheurs ont d’abord repéré dix baleines de Bryde nageant dans la zone d’émission des sons mystérieux. Puis, ils ont réussi l’exploit d’enregistrer neuf d’entre elles produisant ce bruit distinctif.
« Une fois, c’est une coïncidence. Deux fois, c’est un hasard. Neuf fois, c’est définitivement une baleine de Bryde« , résume Allen avec humour. Pour confirmer cette découverte, l’équipe a utilisé des outils d’intelligence artificielle pour analyser plus de 200 000 heures d’enregistrements audio et les corréler aux schémas de migration de l’espèce. Cette démarche scientifique rappelle le courage de certains explorateurs des abysses, comme Cette plongeuse de 23 ans qui a défié l’impossible en nageant avec un requin préhistorique rarissime.
Les particularités de ce comportement chez les baleines de Bryde
L’une des révélations les plus intrigantes de cette étude est que ces sons ne sont entendus que dans le nord-ouest du Pacifique, bien que ces baleines parcourent une zone beaucoup plus vaste. « C’est comme si nous avions découvert un dialecte régional chez ces baleines », s’enthousiasme Allen. « Seule une population spécifique semble avoir développé ce ‘langage’. » Par ailleurs, l’actualité récente nous rappelle que le sort de nombreux animaux marins peut parfois être bouleversé par des décisions humaines, comme en témoigne La fermeture de Marineland provoque une véritable panique et laisse le sort de milliers d’animaux en suspens.
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