L’équithérapie fait de plus en plus parler d’elle et séduit par son approche unique, à cheval entre soin psychologique, accompagnement physique et développement personnel.
Cette méthode innovante, où l’animal devient partenaire à part entière du processus de guérison, attire l’attention du monde médical, éducatif et social.
Plongez dans l’univers fascinant des séances au centre équestre, là où le pas du cheval accompagne chacun vers un mieux-être global, loin des sentiers battus.
Quand le cheval s’invite dans la relation d’aide
La présence du cheval ouvre la porte à des ressources insoupçonnées. Contrairement à d’autres animaux de compagnie, le cheval, avec sa stature imposante, oblige à mobiliser nos émotions et notre posture.
L’équithérapie ne se limite pas à monter à cheval : elle englobe toute la relation, du pansage à la simple présence, plaçant l’animal au cœur d’un dialogue silencieux mais puissant.
- Un médiateur unique : Le cheval ne triche pas, sa sensibilité reflète instantanément l’état interne de la personne. Ce miroir authentique oblige chacun à plus de sincérité, ce qui favorise des prises de conscience fortes et souvent inattendues.
- Communication non-verbale à l’honneur : Par ses réactions subtiles, son langage corporel, ses déplacements, il incite à développer une autre façon d’être à l’écoute, de soi et de l’autre.
- Un rythme naturel rassurant : Les séances suivent la cadence de l’animal, apportant un sentiment d’enracinement, d’ancrage au sol et d’apaisement pour ceux bousculés par le stress ou les troubles anxieux.
- Développement progressif de la confiance : Accompagner, guider ou même approcher le cheval révèle ou restaure le sentiment de compétence et la confiance en ses propres aptitudes.
Notre cheval prend soin de nous pour nous aider à aller mieux, mais nous, savons-nous prendre soin de nos chevaux ?
Qu’est-ce que l’équithérapie ?
L’équithérapie est une thérapie assistée par animal, et plus précisément une médiation par le cheval, reconnue par la Société Française d’Équithérapie (SFE).
Elle s’adresse à toute personne (enfants, adultes, seniors) rencontrant des difficultés psychiques, motrices ou sociales. Le cheval agit ici comme un animal thérapeute, favorisant le développement personnel, l’accompagnement et la relation homme-cheval.
En France, la pratique est encadrée et valorisée par des organismes spécialisés comme la SFE, l’Institut de Formation en Equithérapie (IFEq), et des centres de référence tels que le CHV à Versailles ou La Musse en Eure.
À découvrir et ajouter dans son agenda pour l’année prochaine : Deux jours de magie équestre à Saint-Lô : inclusion, rires et dépassement de soi
Un peu d’histoire : des premiers pas à la reconnaissance en France
L’équithérapie puise ses racines dans l’Antiquité, avec Xénophon ou Hippocrate qui évoquaient déjà les bienfaits du cheval sur l’homme.
En France, la discipline s’est structurée avec la création de la Société Française d’Équithérapie et de l’Institut de Formation en Equithérapie (IFEq). Des centres comme CHV (Versailles) ou La Musse (Eure) jouent un rôle clé dans la diffusion de la pratique.
Aujourd’hui, la France est pionnière en matière de formation (diplômes, Certificat de Compétences) et de recherche (thèses universitaires à Paris, Bordeaux, Poitiers, Lyon).
Le saviez-vous ? Le cheval a enfin sa Journée mondiale en 2025
Des soins pour un large éventail de bénéficiaires
L’une des grandes forces de l’équithérapie réside dans son incroyable capacité d’adaptation. Que ce soit pour accompagner une pathologie, aider à traverser un passage de vie difficile, soutenir des enfants en difficulté ou accompagner le vieillissement, la présence du cheval fait la différence.
- Enfants et adolescents :
- Enfants présentant des troubles autistiques
- Ados en décrochage scolaire, repli ou difficultés de socialisation
- Soutien en cas de harcèlement ou troubles anxieux précoces
- Adultes :
- Personnes en situation de dépression ou suivant un épisode traumatique
- Patients en rééducation, après accident ou accident vasculaire cérébral
- Adultes en perte de confiance ou confrontés à une situation de burn-out
- Personnes âgées :
- Préservation de la mobilité
- Soutien cognitif et lutte contre l’isolement
- Personnes porteuses de handicap :
- Moteur : exercices d’équilibre, mobilité douce
- Psychique ou mental : développement de l’autonomie, communication alternative
| Type de public | Objectifs spécifiques | Bénéfices attendus |
|---|---|---|
| Enfants autistes | Sociabilisation, communication, gestion des émotions | Expression accrue, meilleure confiance, apaisement |
| Personnes dépressives | Retrouver une motivation, plaisir, estime de soi | Diminution apathie, retour du sourire, sociabilité |
| Handicap moteur | Équilibre, coordination, tonicité musculaire | Progrès physiques, autonomie valorisée |
| Personnes âgées | Rompre l’isolement, stimuler la mémoire | Joie retrouvée, échanges, stimulation cognitive |
Quels sont les objectifs et bienfaits de l’équithérapie ?
- Accompagnement des personnes en situation de handicap (enfants autistes, troubles moteurs, trisomie, etc.)
- Amélioration de la santé mentale (anxiété, dépression, stress, estime de soi, vivre avec un handicap)
- Renforcement des compétences sociales, interaction humaine-animal, travail en équipe
- Stimulation de la motricité globale, de la communication et du développement sensoriel
- Apport d’un bien-être animal partagé et d’une relation homme-cheval unique
Découvrez 3 façons d’améliorer le quotidien de votre cheval
Des bénéfices qui changent la vie
Le contact avec le cheval crée des vagues positives sur le psychisme, le corps et la vie sociale. Il s’agit bien souvent de micro-progrès qui font boule de neige, visibles dès les premiers échanges et qui s’inscrivent sur la durée.
- Redevenir acteur de son parcours : Prendre soin d’un animal ou collaborer avec lui redonne un sentiment d’utilité, trop souvent oublié dans la maladie ou lors d’une période difficile.
- Retrouver des sensations corporelles oubliées : Sentir le balancement du cheval, suivre son rythme offre une reconnexion subtile à son propre corps et favorise l’ancrage.
- Mettre à distance le stress : La simple présence de l’animal invite à la détente et l’apaisement, et permet d’apprendre des gestes de relaxation facilement transposables ensuite.
- S’ouvrir à l’autre : Les séances en petit groupe permettent de renouer avec le collectif, de partager ses expériences et d’échanger dans un climat bienveillant.
- Développer ses compétences relationnelles : Apprendre à observer, écouter, s’adapter au cheval, ce sont autant de ressources qui rejaillissent sur le quotidien familial, scolaire ou professionnel.
| Bénéfices psychologiques | Bénéfices physiques | Bénéfices sociaux |
|---|---|---|
| Diminution de l’anxiété Meilleure image de soi Gestion du stress |
Tonification musculaire Équilibre et motricité Coordination |
Création de lien Échanges facilités Partage d’expériences |
À lire ensuite : Qu’est ce qu’un éthologue et comment peut-il vous aider à mieux communiquer avec votre cheval ?
Comment se déroule une séance d’équithérapie ?
Une séance d’équithérapie, c’est avant tout un moment personnalisé, orchestré dans le respect du rythme de la personne et de l’animal. Le déroulement est loin d’être figé : tout dépend du jour, du besoin, du moral du participant. Dans des centres spécialisés comme le CHV ou La Musse, chaque séance est encadrée par un équithérapeute formé (notamment via l’IFEq ou la SFE). Le cheval thérapeutique est choisi pour son tempérament adapté. Les séances peuvent inclure :
- Accueil chaleureux par l’équipe et découverte du cheval dans son box ou dans le manège. Le rapport au temps change : on observe, on approche, tout doucement.
- Pansage : ce moment privilégié du brossage permet de se concentrer sur les sensations, d’entrer en interaction en douceur, d’apprendre le respect et la délicatesse.
- Transfert ou promenade à pied avec le cheval, menée à la longe. La marche à côté accompagne l’équilibre, permet aux plus anxieux de garder le contrôle tout en avançant pas à pas vers la confiance.
- Montée à cheval possible pour ceux qui le souhaitent, sous surveillance complète. À ce moment, le corps travaille naturellement, sans contrainte ni douleur.
- Temps de parole et d’échanges en fin de séance pour déposer ce qui a été vécu, partager les impressions, s’épauler au sein du petit groupe ou avec le thérapeute.
Formation des équithérapeutes et cadre légal en France
En France, la formation est assurée par la Société Française d’Équithérapie (SFE) et l’Institut de Formation en Equithérapie (IFEq), avec des diplômes reconnus (Certificat de Compétences, Diplôme). Le respect du bien-être animal est au cœur de la pratique, tout comme le respect du Code de déontologie des psychologues et de la Charte d’éthique de la SFE. Les professionnels se forment en continu et s’appuient sur les dernières avancées en neurosciences et en sciences humaines.
Le cheval, miroir de l’âme et guide bienveillant
La grande magie de cette thérapie réside dans la capacité du cheval à guider sans juger. Sa présence forte oblige à l’honnêteté émotionnelle. Face à lui, masques et faux-semblants tombent naturellement. C’est une invitation à s’écouter, à retrouver des émotions enfouies et à oser prendre des risques mesurés.
- Animal sentinelle : Il perçoit les tensions, la nervosité ou l’apaisement, et adapte spontanément sa posture.
- Source d’apaisement et d’inspiration : Son calme et son rythme aident à ralentir, à se connecter à l’instant présent, là où se trouvent souvent les clés du mieux-être.
- Allié de la résilience : Le cheval, de par sa force et sa sensibilité, encourage à retrouver confiance même après des épreuves lourdes.
Le bien-être animal au cœur de l’équithérapie
La Société Française d’Équithérapie et l’Institut de Formation insistent sur le respect du cheval thérapeutique : sélection, soins, conditions de vie adaptées. Le bien-être animal est indissociable de la qualité de la thérapie et de la relation homme-cheval. Les chevaux bénéficient d’un suivi vétérinaire régulier, d’une alimentation adaptée et d’un environnement propice à leur équilibre émotionnel. Cette attention portée à leur bien-être garantit la pérennité et la sécurité de la pratique pour tous.
Vers une reconnaissance plus large de l’équithérapie
Pour que cette approche devienne un pilier du soin, les professionnels de la santé et du monde équestre travaillent main dans la main. Les retours positifs affluent et les structures spécialisées se multiplient, gage de sérieux et de sécurité pour tous.
- Formations et certifications dédiées voient le jour pour garantir la qualité de l’accompagnement proposé.
- Partenariats entre soignants, éducateurs, familles et centres équestres favorisent un suivi individualisé et une continuité des progrès obtenus en séance.
- Travaux scientifiques viennent appuyer les bénéfices observés, plaçant l’équithérapie dans les parcours de soin globaux.
À qui s’adresse l’équithérapie ? Où pratiquer en France ?
- Enfants, adolescents, adultes, seniors
- Personnes en situation de handicap, troubles psychiques, difficultés sociales, burn-out
- Centres spécialisés en France : CHV (Versailles), La Musse (Eure), Poitiers, Bordeaux, Lyon, Paris, etc.
- Tarifs, durée des séances, prise en charge possible (mutuelles, MDPH, associations)
Témoignages et moments de réussite
Les bénéficiaires parlent d’une vraie transformation intérieure et extérieure. Beaucoup évoquent le retour du sourire, la fierté de soi, des progrès pour monter les marches, discuter sereinement, oser de nouveaux gestes ou simplement retrouver la curiosité du monde. Certaines familles notent une amélioration de la communication ou la reprise d’activités laissées de côté depuis longtemps.
- Mères d’enfants autistes relatent des premiers échanges de regards ou de gestes, véritable victoire du quotidien
- Adultes sortant d’un burn-out témoignent d’avoir retrouvé le goût d’agir, de se projeter dans l’avenir
- Personnes âgées disent ressentir “une deuxième jeunesse” lors des temps partagés avec le cheval
Un avenir riche de promesses pour tous les publics
L’engouement pour l’équithérapie n’est pas près de s’essouffler tant ses apports sont multiples et s’adaptent à chacun. La pratique s’associe à d’autres disciplines et s’ouvre à des publics de plus en plus diversifiés, y compris à ceux peu familiers des chevaux ou éloignés du système de soins traditionnel. L’attention portée au bien-être des chevaux assure la pérennité et la sécurité de ce mode de relation inédit.
- Les équithérapeutes se forment en continu, intègrent les apports des neurosciences et s’appuient sur des évaluations régulières des progrès pour chaque bénéficiaire.
- De plus en plus de centres s’engagent à la démocratisation de la pratique pour la rendre accessible, y compris pour les familles modestes ou isolées géographiquement.
- L’avenir passe par de nouveaux projets : accueil des aidants familiaux, groupes intergénérationnels, interventions hors des centres sur le terrain (hôpitaux, EHPAD, établissements scolaires).
| Défis actuels | Réponses des professionnels |
|---|---|
| Accessibilité financière | Développement de partenariats, aides associatives, démarches auprès des mutuelles |
| Bien-être animal | Sélection rigoureuse des chevaux, suivi vétérinaire, respect strict de leurs besoins naturels |
| Formation des praticiens | Formations certifiantes, travaux de recherche, échanges interdisciplinaires |
| Évaluation des effets | Mise en place de grilles d’observation, suivi longitudinal des bénéficiaires |
L’art de soigner au contact des chevaux trace une voie douce et puissante vers la guérison et le bien-vivre. Loin des clichés, chaque séance offre une expérience sur-mesure, centrée sur l’alliance entre le cheval et l’humain, où patience, écoute et respect font naître de nouveaux horizons. Pour en savoir plus sur la pratique, les formations ou trouver un centre près de chez vous, n’hésitez pas à consulter les sites de la Société Française d’Équithérapie ou de l’Institut de Formation en Equithérapie.
