Contexte et historique
Depuis le début des années 1900 jusqu’aux années 1970, plus de 700 000 rorquals communs ont été massivement chassés dans l’hémisphère sud. Cette situation a conduit à classer l’espèce comme « en danger » par l’UICN de 1996 à 2018.
En 2009, la société Hvalur hf reprend les activités de chasse à la baleine en Islande, mais cette reprise est irrégulière avec plusieurs interruptions en 2011, 2012, 2016, 2017, puis une pause plus longue de 2019 à 2021. Sur cette période, Hvalur hf comptabilise l’abattage de 1 163 rorquals communs.
Chronologie
Voici la suite chronologique des évènements concernant la chasse à la baleine en Islande depuis 1900 jusqu’à 2024.
- Entre 1900 et 1970, une chasse intensive dans l’hémisphère sud a conduit à l’abattage de plus de 700 000 rorquals communs. Cette période a eu un impact dramatique sur la population, menant à son classement « en danger » par l’UICN de 1996 à 2018.
- La société Hvalur hf reprend la chasse en 2009, mais avec des interruptions en 2011, 2012, 2016, 2017, puis de 2019 à 2021. Durant cette période, elle a tué au total 1 163 rorquals communs.
- En 2022, la chasse s’intensifie avec 148 rorquals tués pendant l’été. Cette saison est marquée par des problèmes techniques, notamment des grenades défectueuses, et un cas où une baleine a été touchée par quatre harpons.
- L’année 2023 commence par l’exportation de 2 500 tonnes de viande vers le Japon en janvier. En mai, l’autorité alimentaire et vétérinaire islandaise (MAST) publie une étude alarmante révélant que 40% des baleines subissent une mort lente et douloureuse. Suite à ce rapport, la chasse est suspendue en juin. En août, de nouvelles réglementations sont mises en place, et la saison de septembre se solde par 24 rorquals tués.
- En 2024, le Japon annonce en mai la reprise de la chasse avec un nouveau navire valant environ 48 millions de dollars. En juin, l’Islande délivre une licence pour la capture de 99 rorquals dans la zone du Groenland et de l’ouest de l’Islande. Le gouvernement prolonge ensuite l’autorisation jusqu’en 2029, permettant la chasse de 426 baleines par an.
Concernant l’opinion publique en 2023, les sondages montrent que 51% des Islandais s’opposent à la chasse à la baleine, tandis que 29% y sont favorables. Cette opposition est particulièrement marquée chez les 18-29 ans, alors que les plus de 60 ans restent plus favorables à cette pratique.
Actuellement, le rorqual commun est classé comme « vulnérable » par l’UICN, une amélioration par rapport à son ancien statut « en danger ». Bien que la population montre des signes de rétablissement, l’espèce reste menacée par diverses pressions.
