Envie d’accompagner au mieux votre chienne pendant sa grossesse et de préparer l’arrivée des chiots dans les meilleures conditions ? Ce dossier passe au crible toutes les étapes, du diagnostic à la naissance, avec des conseils concrets pour chaque moment crucial. Suivez notre guide semaine après semaine pour éviter le stress et vivre cette période magique sereinement.
Combien de temps dure la gestation chez la chienne ?
La gestation chez la chienne dure environ 63 jours (plus ou moins 1 jour), soit neuf semaines. Cette durée peut légèrement varier, influencée par la taille, la race ou la date précise de l’ovulation et de la saillie. Il n’est donc pas rare de voir des chiennes mettre bas entre 58 et 68 jours.
| Race | Durée de gestation habituelle |
|---|---|
| Petite taille (Chihuahua, Yorkshire) | 60 à 65 jours |
| Moyenne taille (Beagle, Cocker) | 61 à 64 jours |
| Grande taille (Labrador, Berger allemand) | 62 à 66 jours |
Les premiers changements physiques et comportementaux apparaissent souvent dès la troisième semaine après l’accouplement. À ce stade, la vigilance quotidienne est précieuse !
Repérer l’ovulation et le début de la gestation
La reproduction chez la chienne obéit à un cycle hormonal complexe : proestrus, œstrus, diestrus, anœstrus. L’ovulation a généralement lieu au milieu de l’œstrus — moment où la chienne est le plus réceptive au mâle. Voici quelques indices qui signalent la période propice à la saillie :
- Gonflement vulvaire : la vulve de la chienne est nettement plus gonflée qu’à l’accoutumée.
- Pertes sanguines : de petites pertes, parfois rosées, apparaissent lors des chaleurs.
- Comportement changeant : elle peut rechercher le contact des mâles, devenir plus joueuse, ou, au contraire, se montrer agitée ou collante.
- Position typique : elle écarte la queue et se tourne, dégageant sa région génitale lors des caresses.
Pour plus de fiabilité, le vétérinaire utilise deux techniques :
- Cytologie vaginale : analyse au microscope des cellules recueillies dans le vagin afin de détecter le pic de fertilité.
- Dosage sanguin de la progestérone : taux élevé au moment de l’ovulation.
Après la saillie, les spermatozoïdes restent viables 2 à 7 jours en attendant l’ovulation et la fécondation. L’implantation des embryons dans la muqueuse utérine se fait vers le 15ᵉ au 17ᵉ jour, puis le placenta se développe autour du 23ᵉ jour.
Comment reconnaître une chienne enceinte ?
Certains signes trahissent rapidement une gestation en cours. Même si le diagnostic vétérinaire reste la référence, certains comportements et symptômes attirent l’attention :
- Comportement modifié : la chienne recherche plus de câlins, s’isole, ou devient irritable sans raison apparente.
- Appétit variable : diminution normale en début de grossesse (nausées), puis regain d’appétit après la 3ᵉ semaine.
- Ventre arrondi : croissance notable à partir du 45ᵉ jour, donnant une allure de ballon.
- Mamelles gonflées : tétines bien visibles, couleur rosée due à l’afflux sanguin, surtout chez les femelles au pelage clair.
- Baisse d’activité : tendance à dormir ou à être moins endurante à la promenade.
- Pertes vaginales claires : surtout à la fin du premier mois.
- Nidification : rassembler couvertures, creuser, gratter, placer des tissus dans un coin, montrer de l’agitation à l’approche de la mise bas.
L’observation attentive de ces signaux permet d’éviter de confondre véritable grossesse et manifestation nerveuse.
Examens pour suivre la grossesse canine
Le vétérinaire propose plusieurs examens pour confirmer puis surveiller la gestation :
- Palpation abdominale : vers la 3ᵉ à 4ᵉ semaine, le vétérinaire peut ressentir les embryons (surtout chez les chiennes calmes et minces).
- Échographie : à partir du 21ᵉ au 25ᵉ jour, pour observer les embryons, vérifier leur vitalité (battements cardiaques visibles) et estimer une date de terme.
- Radiographie : entre la 6ᵉ et la 8ᵉ semaine, idéale pour compter les chiots : on distingue les crânes et les colonnes vertébrales.
Ce suivi permet de s’assurer du développement harmonieux de la portée, d’anticiper les difficultés et de planifier la mise bas dans de bonnes conditions.
Calendrier détaillé de la gestation semaine après semaine
Voici l’évolution de la gestation et des transformations chez la mère et les chiots, semaine par semaine :
| Semaine | Changements chez la chienne | Développement des chiots (fœtus) |
|---|---|---|
| 1 | Fécondation, aucun signe visible, activité normale. | Migration des ovules, début de la division cellulaire. |
| 2 | Pas de changement visible, l’humeur peut varier. | Nidation, début de la formation du placenta. |
| 3 | Légère fatigue, modification de l’appétit, premier ralentissement lors des balades. | Développement du système nerveux et du cœur primitif. |
| 4 | Prise de poids modérée, début du gonflement des mamelles. | Les membres et les principaux organes internes se forment. |
| 5 | Appétit plus important ou nausées, mamelles bien gonflées. | Mise en place de l’ossature, apparition des doigts et des paupières. |
| 6 | Abdomen plus rond, la chienne devient calme et protectrice. | Pousse des poils, développement des organes sensoriels. |
| 7 | Préparation du nid, appétit marqué, comportement maternel accentué. | Ossification complète, griffes, dents de lait ; mouvements des chiots perceptibles. |
| 8 | Mamelles produisent du colostrum, la chienne se repose beaucoup. | Peau pigmentée, taille quasi finale, organes matures. |
| 9 | Baisse d’activité, nervosité, signes de travail imminent. | Positionnement pour la naissance, poumons prêts à fonctionner. |
Cette évolution précise permet d’adapter les soins à chaque étape et d’anticiper la mise bas.
Combien de chiots attendre ?
Le nombre de chiots dépend de nombreux facteurs : la race, la taille et l’âge de la chienne, mais aussi sa génétique et son état général. Le tableau ci-dessous donne quelques repères :
| Type de chien | Nombre moyen de chiots |
|---|---|
| Races de grande taille (Labrador, Golden Retriever…) | 6 à 12 |
| Races moyennes (Beagle, Épagneul…) | 4 à 7 |
| Petites races (Chihuahua, Yorkshire…) | 1 à 4 |
- Les mères jeunes et en bonne forme produisent souvent des portées plus importantes. On a vu des records de portées mais cela reste rare.
- Le nombre de chiots dépend du nombre d’ovules fécondés et de la fertilité du mâle.
Quelle alimentation donner à une chienne gestante ?
Une alimentation de qualité est l’un des piliers du bon déroulement de la grossesse. Dès la cinquième semaine, la ration doit être revue pour couvrir les besoins croissants de la mère et des fœtus :
- Croquettes pour chiennes gestantes/lactation ou croquettes pour chiots très riches en protéines, énergie, vitamines et minéraux.
- Augmentation des quantités semaine après semaine, en fractionnant les repas en 2 ou 3 prises.
- Apport en calcium et phosphore pour soutenir la formation du squelette des petits.
- L’eau fraîche doit être disponible en permanence car la femelle boit davantage.
- Éviter tout changement brutal d’alimentation qui risquerait d’entraîner des troubles digestifs.
Le vétérinaire peut recommander des suppléments spécifiques si besoin, surtout pour les grandes races ou en cas de portées nombreuses.
Soins, hygiène et antiparasitaires pendant la gestation
La grossesse est aussi l’occasion de renforcer certains soins :
- Vermifuger la chienne pour limiter la transmission de vers aux chiots, surtout si elle n’a pas été vermifugée récemment.
- Mettre à jour les vaccins avec l’accord du vétérinaire : cela permet de transmettre les anticorps via le colostrum.
- Traiter contre les puces et tiques seulement avec des produits validés sans danger pour la gestation (ne pas utiliser d’insecticides ou anti-acariens non prescrits).
- Éviter les efforts intenses : préférer de petites promenades fréquentées, privilégier le repos et surveiller la montée de lait en fin de gestation.
Préparer l’arrivée : caisse de mise bas et organisation
Pour accueillir les chiots dans les meilleures conditions, anticipez la mise bas :
- Choisir et préparer une caisse de mise bas : espace calme, douillet, propre et protégé des courants d’air. Les bords surélevés empêchent les jeunes chiots de tomber en dehors.
- Installer un éclairage doux et, si besoin, une lampe chauffante (température entre 26 et 28°C autour des petits pendant les premiers jours).
- Préparer une trousse d’urgence comprenant :
- Numéros d’urgence vétérinaire
- Serviettes ou draps propres
- Ciseaux stérilisés pour couper les cordons ombilicaux
- Gants jetables
- Seringue sans aiguille pour aider un chiot à respirer
- Se former à reconnaître les signes de début de travail : agitation, léchages fréquents, perte d’appétit, grattage du sol, pertes vaginales claires…
Signes et étapes de la mise bas : comment la repérer ?
Quelques indices très fiables permettent d’anticiper la naissance :
- Chute de la température rectale : baisse de 1°C (de 38,5°C à 37,5°C environ) dans les 24 heures qui précèdent la mise bas. Cela permet d’être prêt pour le grand moment !
- Agitation, installation dans la caisse, creusement, halètements
- Pertes vaginales améliorant la lubrification du canal de naissance
Pendant le travail, laissez la future maman dans le calme tout en restant attentif à la moindre difficulté.
Combien de temps dure la mise bas ?
La mise bas, ou accouchement, se déroule en plusieurs temps :
- Durée totale : de 6 à 36 heures selon la taille de la portée et la race.
- Première phase : contractions progressives, premiers signes de douleur ou d’inconfort, parfois halètements, le premier chiot apparaît dans les 4 heures.
- Expulsion suivante : chaque chiot naît dans un intervalle de 15 minutes à 2 heures.
- Pause(s) naturelle(s) après la venue de certains petits : la chienne récupère parfois 30 minutes (voire 1h), ce qui est normal si elle ne montre pas de signes de détresse.
Après la naissance, la chienne coupe le cordon, nettoie chaque chiot et les rapproche pour la première tétée.
Complications à surveiller : quand demander de l’aide ?
Soyez attentif aux signes suivants, qui nécessitent de contacter un vétérinaire sans tarder :
- Contractions depuis plus de 30 à 60 minutes sans qu’un chiot ne sorte
- Chienne qui s’épuise, s’affaisse ou souffle fort sans résultat
- Saignement abondant et rouge vif, ou pertes vaginales odorantes
- Chiot coincé dans la vulve depuis plus de 15 minutes
- Rejet ou désintérêt de la mère pour les petits
- Fièvre (> 39,5°C) ou température corporelle anormalement basse
- Agression, confusion soudaine ou comportement anormal
Des complications sévères peuvent nécessiter une césarienne en urgence. Soyez prêt : un problème géré à temps sauve des vies.
Mise bas terminée : premiers soins et suivi post-partum
Après la naissance de chaque chiot puis une fois la portée complète, voici les points à surveiller :
- Vérifier la première tétée : le colostrum, riche en anticorps, est vital pour les chiots.
- Nettoyer régulièrement la caisse, remplacer les linges ou serviettes s’ils sont sales.
- S’assurer que chaque petit respire bien et reste au chaud (éviter toute hypothermie, surtout chez les plus faibles).
- Observer la mère : saignements, comportement, appétit et soins apportés aux petits.
- Programmer, dès la première semaine, un contrôle vétérinaire post-partum pour la mère et les chiots.
Un bon démarrage, c’est l’assurance de chiots vigoureux et prêts à découvrir le monde !
Repos entre deux portées : à ne pas négliger !
- Un délai minimal d’un an entre deux gestations, pour laisser à la chienne le temps de récupérer pleinement sur les plans physique et hormonal.
- Chez le mâle, pas de saisonnalité particulière : il sent une femelle en chaleur toute l’année et peut donc toujours se reproduire.
Synthèse : vigilance et bienveillance à chaque étape
- Réalisez des contrôles vétérinaires réguliers, du début à la fin de la gestation et après la mise bas.
- Fournissez un environnement vraiment calme, propre et réconfortant.
- Offrez une alimentation hautement appropriée aux besoins de votre chienne enceinte.
- Repérez rapidement toute anomalie comportementale ou physique.
- Anticipez chaque étape en préparant caisse, trousse d’urgence et routine post-natale sans improvisation.
Pourquoi penser à une assurance santé chien pour cette aventure ?
Que ce soit pour les examens de suivi, la gestion d’une urgence lors de la mise bas, ou pour la tranquillité d’avoir un avis vétérinaire à portée de main, une mutuelle santé permet d’aborder cette période avec un maximum de confiance. Vous pourrez ainsi accompagner votre chienne et les chiots sereinement, en toute sécurité !
Vivre la maternité canine, c’est savourer des moments inoubliables, mais aussi agir avec anticipation, douceur et vigilance. Offrez à votre chienne le meilleur : elle et ses petits le méritent amplement ! Ensuite viendra les questions de comment nourrir les chiots.
