Les cellules souches révolutionnent la prise en charge du cancer et des maladies chroniques chez le chien. À la pointe de la recherche, la France s’illustre avec des acteurs comme Vetbiobank, DogStem et TVM. Ces avancées en thérapie cellulaire ouvrent la voie à de nouvelles solutions pour l’arthrose, la régénération tissulaire et d’autres pathologies, tout en suscitant de grands espoirs pour la médecine vétérinaire et, à terme, la santé humaine.
Qu’est-ce qu’une cellule souche et pourquoi s’y intéresser chez le chien ?
Les cellules souches sont des cellules capables de se transformer en différents types de tissus. Chez le chien, on utilise surtout les cellules souches mésenchymateuses (CSM), issues de la moelle osseuse ou du tissu adipeux. Elles peuvent être autologues (provenant du chien lui-même) ou allogéniques (issues d’un autre chien), comme le proposent DogStem, Vetbiobank ou TVM.
Leur potentiel de régénération et d’immunomodulation est au cœur de la biothérapie moderne, permettant d’agir directement sur l’inflammation et la réparation des tissus.
Les premières applications en médecine vétérinaire ont montré des résultats prometteurs, notamment en France, aux États-Unis et en Europe, avec des retours d’expérience positifs.
Utilisation de la thérapie par cellules souches pour traiter le cancer des chiens
À l’Université nationale de Singapour, des scientifiques utilisent la technologie des cellules souches pour traiter le cancer des chiens.
De façon étonnante, des chercheurs de l’école de médecine Yong Loo Lin ont créé par bio-ingénierie des cellules souches capables de traquer le cancer canin et de délivrer directement des thérapies médicamenteuses.
Cette approche s’inscrit dans la lignée de recherches récentes montrant que l’oncologie comparative sauve des chiens et pourrait également bénéficier aux humains.
Plus précisément, ces cellules spéciales délivrent des doses ciblées de 5-fluorouracile, un médicament anticancéreux qui « induit ensuite une immunité anticancéreuse », selon le rapport de la Commission européenne et relayé par Science Daily.
Récemment, la FDA a publié une déclaration mettant en garde les parents de chiens contre le fluorouracil, après que de nombreux chiens soient morts après avoir ingéré ce médicament que l’on trouve couramment dans les crèmes pour la peau.
Cependant, à ces petites doses concentrées, le médicament tue efficacement les cellules cancéreuses.
Parmi tous les animaux observés dans le cadre de l’essai, 56 ont réagi positivement au traitement. Étonnamment, quatorze chiens se sont complètement rétablis, et deux n’avaient toujours pas de cancer 30 mois après le traitement.
De manière significative, aucun des chiens n’a présenté d’effets secondaires indésirables.
Selon les chercheurs, cela pourrait être dû à la « présence localisée » des cellules dans l’environnement de la tumeur.
La thérapie cellulaire pour l’arthrose du chien : comment ça marche ?
La thérapie cellulaire ne se limite pas au cancer. Elle est surtout connue pour son efficacité dans le traitement de l’arthrose et des troubles locomoteurs. Le protocole consiste généralement en une injection intra-articulaire de cellules souches, souvent sous anesthésie légère, après un diagnostic précis (IRM, radiographies).
Des sociétés françaises comme DogStem, Vetbiobank et TVM proposent des solutions prêtes à l’emploi, adaptées à chaque patient.
Les résultats cliniques, notamment en France (Lyon, Paris), montrent une amélioration significative de la mobilité et une réduction de la douleur chez de nombreux chiens, confirmés par des études de cas et des retours de vétérinaires (Nadia Plantier, Thibault Lataillade, Hervé Lebeau).
Un traitement accessible aux chiens, et éventuellement aux humains
En fait, l’utilisation de cellules souches représente un grand pas en avant dans les traitements du cancer chez le chien, qui sont généralement à la traîne par rapport aux équivalents humains. Jusqu’en 2009, tous les animaux atteints de cancer étaient traités avec des chimiothérapies humaines génériques.
Il est alarmant de constater qu’à cette époque, il n’existait aucun médicament contre le cancer destiné aux animaux. Pour cet essai clinique, les chercheurs ont intentionnellement choisi des chiens sans autre option de traitement pour recevoir les premières doses de ce nouveau médicament.
Toutefois, il est important de noter qu’un conflit d’intérêts dans l’étude pourrait influencer l’interprétation de certains résultats, selon certains experts.
La modification des cellules souches est moins coûteuse que d’autres méthodes de traitement médicamenteux, comme l’utilisation de virus pour introduire des gènes thérapeutiques. On peut donc espérer que la méthode de modification des cellules souches permettra de créer des options de traitement plus abordables pour les patients animaux et humains.
Actuellement, le Dr Ho Yoon Khei, chercheur principal, affirme qu’ils peuvent développer suffisamment de thérapies pour 18 personnes. « Nous espérons étendre la thérapie aux patients humains à l’avenir et améliorer les résultats des soins de santé pour les personnes atteintes de cancer », déclare le médecin. Le Dr Yoon Khei souhaite notamment que les personnes n’ayant pas d’autres options puissent avoir accès au traitement.
Quels bénéfices pour votre chien ?
- Amélioration de la mobilité et du confort articulaire, réduction de la douleur chronique (Vetbiobank, DogStem, TVM).
- Ralentissement de la progression de l’arthrose et meilleure qualité de vie.
- Effets secondaires rares et généralement bénins, selon les études cliniques et la pharmacovigilance.
- Comparaison favorable avec les traitements classiques (AINS, chirurgie, physiothérapie), notamment pour les chiens réfractaires ou intolérants aux médicaments habituels.
Les acteurs majeurs et innovations françaises dans la thérapie cellulaire canine
- Vetbiobank (Lyon) : pionnier de la thérapie cellulaire vétérinaire, collabore avec de nombreuses cliniques françaises.
- DogStem (TVM) : solutions prêtes à l’emploi, réseau national de vétérinaires formés.
- Autres innovations : Fat Stem, StemT, Normandy Biotech, Revatis.
- La France et l’Europe se positionnent comme leaders face aux États-Unis et au Royaume-Uni, grâce à la recherche et à l’innovation (Wellcome Trust-MRC Cambridge, Stem Cell Institute).
Questions pratiques pour les propriétaires : comment accéder à ces traitements ?
- Prise en charge : consultation vétérinaire, diagnostic, commande de la dose adaptée, injection, suivi post-traitement.
- Coût variable : parfois pris en charge par certaines assurances (SantéVet).
- Critères de sélection : race, âge, type d’arthrose ou de pathologie, état général du chien.
- Pour trouver un vétérinaire pratiquant la thérapie cellulaire : consultez les réseaux Vetbiobank, TVM, DogStem ou demandez à votre vétérinaire habituel.
Enjeux éthiques, recherches et perspectives d’avenir
- La recherche vétérinaire avance rapidement, encadrée par la Société Internationale pour la Thérapie Cellulaire et des protocoles stricts (AMM, pharmacovigilance).
- Questions éthiques : bien-être animal, accès équitable, coût, réglementation (FDA, Europe).
- Perspectives : élargissement des indications (neurologie, dermatologie, maladies auto-immunes), développement de nouveaux produits (DogStem ND, EUC-MSC, SantéVet Mobility, VETgirl).
Perspectives et avancées à venir
Les cellules souches ouvrent de nouvelles perspectives pour la santé animale, en particulier pour les chiens souffrant d’arthrose, de cancer ou de maladies chroniques. Grâce à l’innovation française et européenne, la médecine vétérinaire évolue rapidement.
N’hésitez pas à vous rapprocher de votre vétérinaire pour en savoir plus sur ces traitements de pointe et offrir à votre compagnon les meilleures chances de retrouver confort et mobilité.
